Portrait de femme : Frida Kahlo, féministe avant l'heure

Publié le Feb 10, 2023 By Laëtitia Boulant

Absolème portait de Frida Kahlo

Ses traits mi-féminins mi-masculins ainsi que ses deux sourcils qui, parfois, se rassemblent la caractérisent. Elle, c’est Frida Kahlo, femme peintre à la santé fragile, mais au fort tempérament. Sa vie a eu des hauts et des bas, et cela l’a forgée jusqu’à ce qu’elle marque l’histoire de son empreinte. Les œuvres de l’artiste intriguent les collectionneurs. Retour sur la biographie de cette icône du monde de la peinture.

Frida Kahlo, une femme au tempérament forgé par l'adversité

Ayant vu le jour en 1907 à la Maison Bleue - ou la "Casa Azul", devenue aujourd’hui musée d’art à Mexico- - , la Mexico-allemande Frida Kahlo devient une artiste-peintre d’une manière vraiment tragique. Initialement, elle ambitionnait de devenir médecin bien que, déjà, à l’âge de 6 ans, la poliomyélite l’ait terrassée au point qu’elle perde en partie l’usage de sa jambe droite. Mais cela ne l’a pas empêché d’intégrer brillamment une grande école de médecine à 16 ans. Elle fait en effet partie des 35 étudiants admis sur 2000 candidats !

Deux ans après, survient l'accident qui aura marqué sa vie : elle est immobilisée pendant des mois à cause d’un accident de bus. Alitée, la colonne vertébrale soutenue par 28 corsets, la jeune Frida se livre alors à la peinture, et ce découvre une véritable passion pour cet art.

À l’âge de 20 ans, elle rencontre le peintre mexicain Diego Rivera de 21 ans son aîné avec qui elle s’unit. Leur passion amoureuse est semée d’embûches. Les infidélités, les drames, les ruptures et les retrouvailles s’enchaînent. Le fait de peindre ses souffrances physiques et morales sur ses toiles la soulage. L’on se souvient de ces mots qu’elle a laissés : « J’ai eu deux accidents graves dans ma vie. L’un, c’est quand un tramway m’a écrasée. L’autre, c’est Diego. »

La Colonne Brisée est par exemple un autoportrait très représentatif des souffrances de Frida Kahlo. Il s’agit d’une peinture à l’huile sur toile marouflée datée de 1944 qui présente la poitrine ouverte et saignante de son auteure. Son buste redressé par un appareil est entouré d’un corset en métal. Son visage est en larmes. Ce tableau est exposé au musée Dolores Olmedo, à Mexico.

Tout ce que Frida Kahlo a vécu a forgé son tempérament. Ses maladies, les coups du sort (au total, Frida Kahlo aura subi 32 opérations chirurgicales dans sa vie), les infidélités de Diego Rivera (qui est allé jusqu'à la tromper avec sa sœur). Rebelle, elle vit une aventure avec le révolutionnaire russe Léon Trotski.

Absolème Frida Kahlo icône féministe

Une artiste et peintre accomplie qui a marqué l'histoire

La femme artiste au regard noir et aux épais sourcils se peint en de nombreux autoportraits bouleversants. Elle revendique l’autobiographisme de ses œuvres, toutes anticonformistes et poignantes. Peindre les sujets tabous inspirés de ce qu’elle a vécu, notamment la fausse-couche et la sexualité, ne lui fait pas peur. Audacieuse, elle ne cache rien, et peint par exemple tout à fait la pilosité féminine. En fait, Frida Kahlo n’apprécie pas les peintures qui sortent de la réalité, une raison pour laquelle elle traite les peintres surréalistes de prétentieux. À propos, sa lettre adressée au photographe Nickolas Muray, un de ses proches, est sarcastique : « Ils vivent comme des parasites. Des merdes, rien que des merdes, c’est tout ce qu’ils sont. ». Elle dépeint une réalité brute, authentique et parfois tragique, mais toujours honnête.

S'il y a bien une chose qui la caractérise, c'est que Frida Kahlo est une femme de caractère. Elle sait faire parler d’elle, sans ménagement. Cela la rend populaire, fait parler d'elle, attise la curiosité. C’est ce qui a fait d’elle une icône du pop-art. C'est peu dire qu'elle fait couler beaucoup d’encre ! En ayant pourtant peint relativement peu, puisque ses œuvres d’art reconnues sont au minimum au nombre de 200, dont plus d’une cinquantaine sont des autoportraits.

C’est ainsi que Frida Kahlo a marqué l’histoire de l’Art et par extension, l’histoire des femmes. Que dire de sa volonté de changer sa date de naissance qui, en réalité, est le 6 juillet 1907, pour devenir le 7 juillet 1910 ? Pourquoi diriez-vous ? – Parce que 1910 est l’année du commencement de la Révolution mexicaine. Les séries de soulèvements armés, de conflits militaires entre factions et de coups d’État dans son pays pendant dix ans l’ont profondément marqué. Frida Kahlo est une patriote. La femme est politiquement engagée. Elle est d'ailleurs membre du Parti communiste mexicain, d'où son soutien à celui qui deviendra son amant, Léon Trotski.

Absolème histoire de Frida Kahlo

Un héritage féministe avant l'heure

Frida Kahlo, de son vrai nom Magdalena Frida Carmen Kahlo Calderón, défend les droits des femmes mexicaines au sein d’une société machiste. Sa vie mouvementée est animée par le désir d’émancipation. À 32 ans, en bisexuelle qui ose s’assumer - un fait notable pour l'époque -, elle a une liaison avec la militante féministe Joséphine Baker, toutes deux étant éprises de liberté.

Anticonformiste depuis sont jeune âge, l’icône féministe se bat pour l’égalité des sexes. Elle défie les stéréotypes de genre et les normes de beauté préétablies. Cette forte personnalité lui a valu l’intérêt accru des enseignes et des maisons de mode qui, plus tard, la considèrent comme une source d’inspiration. Ses deux sourcils qui se rejoignent « tels les ailes d’un colibri » selon Rivera seraient pour elle une arme contre les ordres d’obéir sur-le-champ faites aux femmes. Elle les aurait expressément dessinés au crayon noir Revlon, ce qui fait la fierté de la marque.

Karl Lagerfeld, John Galliano, Christian Lacroix, Kenzo, Dolce & Gabbana, Moschino, Viktor and Rolf et McQueen ont ressuscité Frida Kahlo pour devenir leur égérie. Milla Jovovich, Claudia Schiffer, Salma Hayek, Nati Abascal et Laura Ponte l’ont incarnée pour exhiber son style vestimentaire hors du commun.

Frida Kahlo n’a pas misé sur sa beauté extérieure pour s’affirmer. L’intemporel symbole de l’art féminin qu’elle était a eu raison de dire : « La beauté et la laideur sont des mirages. Tout le monde finit par voir qui nous sommes vraiment à l’intérieur. » Effectivement, elle a pu confirmer ses dires.

Cette femme hors norme aura enduré des souffrances physiques et psychologiques jusqu'à mort, en 1954. L’artiste engagée a su concilier l’art et la mode comme jamais personne auparavant. Cette artiste majeure du XXe siècle a encore laissé au XXIe siècle un monumental héritage féministe. Son empreinte est indélébile, et jusqu’à présent, elle demeure une femme moderne dans le cœur de ceux qui l’apprécient. Les expositions de ses œuvres d’art et de ses effets personnels dans le continent américain sont encore à portée du grand public. Viva la fridamania !