Les bienfaits du cacao : 6 bonnes raisons de manger du chocolat !

Publié le Dec 13, 2023 By Laëtitia Boulant

Absolème les bienfaits du cacao

Le chocolat, délicieuse gourmandise connue de tous, est souvent associé à des plaisirs coupables. Cependant, derrière le goût divin du chocolat se cachent de nombreux bienfaits pour la santé, en particulier grâce à sa principale source d'ingrédient magique : le cacao. Découvrez dans cet article quels sont les bienfaits du cacao sur la santé... quelques raisons réjouissantes qui pourraient vous convaincre de savourer ce délice avec une conscience tranquille.

Absolème quels sont les bienfaits du cacao sur la santé

Quelle est l’origine du cacao ?

L'origine du cacao remonte à l'ancienne civilisation des Mayas, qui vivaient dans les régions tropicales du Mexique et de l'Amérique centrale il y a plus de 3 000 ans. Les Mayas étaient parmi les premiers à cultiver et à consommer le cacao, considérant cette plante sacrée comme une divinité. Le mot "cacao" lui-même trouve ses racines dans la langue maya. Les fèves de cacao étaient utilisées pour préparer une boisson épaisse et amère appelée "xocolātl", souvent mélangée avec des épices et du piment.

Les Aztèques, qui ont hérité de cette culture, ont également adopté le cacao dans leur alimentation quotidienne. À l'époque de l'Empire aztèque, le cacao était si précieux qu'il était utilisé comme monnaie d'échange. Lorsque les Européens découvrirent le Nouveau Monde, ils furent introduits au cacao et à sa boisson caractéristique. Au fil des siècles, le chocolat a évolué pour devenir la délicieuse friandise que nous connaissons aujourd'hui, tout en conservant l'héritage ancien et les traditions qui ont débuté avec les civilisations maya et aztèque.

Les bienfaits du cacao sur la santé

Le cacao est un antioxydant puissant

Le cacao est une source particulièrement riche en antioxydants, grâce à sa haute teneur en flavanols, qui ont pour effet de neutraliser les radicaux libres.

En effet les radicaux libres, produits naturellement dans le corps et générés par des facteurs externes tels que la pollution et les rayons UV, peuvent endommager les cellules et contribuer au processus de vieillissement prématuré. Les antioxydants, comme ceux présents dans le cacao, jouent un rôle essentiel en aidant à prévenir ces dommages en neutralisant les radicaux libres.

Les bienfaits du cacao sur le système cardiovasculaire

Des études ont montré que la consommation modérée de chocolat, en particulier du chocolat noir, est associée à des bienfaits cardiovasculaires. Le cacao contribue à améliorer la circulation sanguine, à réduire la pression artérielle et à augmenter le taux de bon cholestérol (HDL). Ces effets favorables peuvent contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires.

Amélioration de l'humeur grâce au cacao

Le chocolat est connu pour stimuler la libération de sérotonine, également appelée l'hormone du bonheur. La sérotonine est un neurotransmetteur essentiel qui peut aider à améliorer l'humeur, soulager le stress et favoriser une sensation de bien-être. Une petite portion de chocolat peut donc être un réconfort bienvenu lors des journées stressantes.

Le cacao est riche en minéraux essentiels

Le cacao est une excellente source de minéraux tels que le magnésium, le fer, le cuivre et le zinc. Ces minéraux jouent un rôle crucial dans divers processus biologiques, tels que la régulation de la pression artérielle, le transport de l'oxygène dans le sang, et le renforcement du système immunitaire.

Un soutien cognitif

Des études suggèrent que la consommation de chocolat noir peut être bénéfique pour la fonction cognitive. Toujours grâce à ces fameux flavanols ! Ceux-ci soutiennent en effet la circulation sanguine vers le cerveau. Et avec une meilleure circulation sanguine cérébrale, le cerveau est mieux oxygéné et profite d'un apport accru de nutriments essentiels. Cette augmentation du flux sanguin peut contribuer à une fonction cérébrale optimale, y compris la mémoire et la concentration. De plus, le chocolat contient des composés tels que la caféine et la théobromine, qui ont des effets stimulants sur le système nerveux central.

Ces substances peuvent aider à accroître la vigilance mentale et à réduire la fatigue, offrant ainsi un coup de pouce bienvenu lors des moments de besoin de concentration accrue.

Des études ont également suggéré que la consommation modérée de chocolat noir pourrait avoir des effets positifs sur la cognition à long terme, précisément grâce à la présence des antioxydants qui contribuent à protéger les cellules cérébrales contre les dommages causés par les radicaux libres, favorisant ainsi la santé neuronale à mesure que nous vieillissons.

Protection de la peau contre les rayons UV

Les flavanols présents dans le cacao peuvent contribuer à protéger la peau contre les dommages causés par les rayons UV. Cela ne signifie pas pour autant que vous devriez remplacer votre crème solaire ! Mais la consommation régulière de chocolat noir pourrait offrir une protection supplémentaire à votre peau.

Bien que ces bienfaits soient prometteurs, il est essentiel de consommer le chocolat avec modération. Optez de préférence pour des variétés avec une teneur élevée en cacao, telles que le chocolat noir, pour maximiser les avantages tout en limitant la consommation de sucre ajouté.

Sous quelle forme manger le chocolat pour en optimiser les bienfaits ?

Pour tirer pleinement parti des bienfaits du chocolat, il est recommandé de privilégier les variétés riches en cacao, en particulier le chocolat noir. Optez pour des produits contenant au moins 70% de cacao, car c'est à ce niveau que la concentration en antioxydants, en particulier les flavanols, est la plus élevée.

Il est préférable de déguster le chocolat brut, sans ajout excessif de sucre et de matières grasses. Évitez les versions hautement transformées, comme le chocolat au lait, qui ont tendance à contenir moins de cacao et plus de sucre.

Cela va sans dire (mais on le rappelle quand même), consommez le chocolat avec modération, en savourant de petites portions, pour éviter un apport calorique excessif. Ajoutez du cacao pur dans votre alimentation quotidienne en l'incorporant dans des smoothies, des yaourts ou en saupoudrant vos desserts de cacao non sucré.

En suivant ces recommandations, vous pouvez savourer le chocolat de manière saine tout en maximisant ses bienfaits pour la santé. Car bien évidemment, l'excès de sucre et de calories peut contrebalancer les bienfaits du cacao, et ce n'est pas le but ! Intégrer le chocolat noir de qualité dans une alimentation équilibrée et adopter une approche consciente de la dégustation permet de maximiser ses avantages pour la santé cognitive tout en savourant ce doux délice. De cette manière, le chocolat peut être bien plus qu'un simple plaisir coupable ; il peut également être une douce indulgence pour soutenir la santé et la vitalité de votre esprit.